Les Toulousains la connaissent tous. Peut-être ne s’interrogent-ils même pas sur son identité. Et pourtant, qui est cette figure féminine qui surplombe la place Dupuy ? Avec ses ailes et ses couronnes de laurier, elle a tout l’air d’une Victoire romaine, ces sculptures qui célébraient les succès militaires. Mais son histoire n’est pas si simple : cette belle effigie a endossé plusieurs personnalités…

En réalité, les ailes ne font leur apparition qu’au 19e siècle, alors que la sculpture date de 1550. Ce bronze de la Renaissance – une prouesse technique pour l’époque ! – ornait initialement le sommet d’une tour de l’Hôtel de Ville.

Réalisée par le sculpteur Jean Rancy, elle a alors une tout autre signification. Dénommée Dame Tholose, cette statue incarnait la ville de Toulouse elle-même ! C’est ce qu’on appelle une allégorie. Cependant, au fil du temps, cette figure perd peu à peu de sa superbe… et son pied droit ! Tant et si bien qu’en 1827, on la descend de son glorieux piédestal.