Allongée sur son lit, agrippant le drap d’un pied et d’une main, cette jeune femme tente de repousser un terrible monstre. Effrayant, non ? C’est bien là le sujet de l’artiste : les peurs qui surgissent au beau milieu de la nuit pour nous torturer.

Pour sa sculpture, Eugène Thivier s’est inspiré d’un tableau célèbre peint un siècle plus tôt par l’artiste Füssli. Dans cette toile, un monstre vient tourmenter une jeune femme en s’asseyant sur sa poitrine. Depuis le Moyen Âge, on est en effet persuadé que les cauchemars sont des êtres maléfiques. Leur présence sur la cage thoracique du dormeur explique alors la sensation d’étouffer qui nous prend parfois la nuit, lorsque les mauvais rêves nous assaillent.

Le monstre femelle sculpté par Thivier n’est pas encore sur la poitrine de la demoiselle, mais il tente d’avancer. Il est nettement plus effrayant que le gnome peint par Füssli. Avec sa gueule de loup, ses ailes de chauve-souris géante, sa corne au milieu du front et ses griffes acérées, il incarne à merveille les pires cauchemars !